El eje de Capricornio se refiere a una parte del territorio del Trópico de Capricornio, el cual se encuentra ubicado entre 20 y 30 grados de latitud sur. Incluye un número importante de puertos de las costas atlántica y pacífica, lo cual explica su naturaleza bi-oceánica, y cubre importantes áreas del sur de Brasil, el sur de Paraguay, el norte de Argentina y el norte de Chile. El eje tiene aproximadamente 24.5 millones de habitantes, con una densidad de población promedio de 14 habitantes por kilómetro cuadrado. Un 75% de la población total se encuentra en zonas urbanas.
El eje de Capricornio actualmente contiene 34 proyectos IIRSA, divididos en 4 grupos de proyectos. Cuando IIRSA fué creada, se estimaba un costo total de $2.000 millones para los proyectos del eje. Los proyectos relacionados al transporte terrestre (carreteras y ferrocarriles) predominan dentro de los grupos de proyectos.
Para IIRSA, el potencial en términos de desarrollo del eje de Capricornio se basa en el relativo equilibrio de los sectores y las industrias representadas en la región (energía, agricultura, industria). Se nota una cierta satisfacción con la “situación consolidada” del eje en términos de poblados, productividad económica, utilización de las tierras y desarrollo de la infraestructura. Sin embargo, uno de los objetivos de IIRSA es mejorar el movimiento de productos y servicios de una costa a la otra. IIRSA también busca mejorar la competitividad regional, principalmente a través de la reducción de los costos relacionados con la transmisión de electricidad entre el este y el oeste en el norte de Argentina.