Interconexión de la costa de Ecuador con la región amazónica, mediante caminos, hidrovías y puertos.

Proyecto Oficial IIRSA Proyecto Ancla Proyecto Prioritario

*Cantidades de acuerdo a IIRSA

Proyectos relacionados

El Eje Andino, que abarca también a Bolivia, Perú, Colombia y Venezuela, y busca el mejoramiento de la infraestructura vial que une a estos países, es decir la carretera Panamericana, así como el desarrollo de redes ferroviarias y de los puertos marítimos a través del impulso de procesos de privatización o concesionamientos.

El Eje Amazónico, que incluye también a Brasil, Colombia y Perú,  tiene por objeto la unión de los Océanos Pacífico y Atlántico a través de los ríos Amazonas en Brasil, y Huallaga Marañón y Ucayali en Perú; Napo en Ecuador y putumayo en Colombia, con la consecuente construcción y mejoramiento de una serie de puertos fluviales y marítimos.

Cada uno de los Ejes de Integración de IIRSA contiene varios grupos de proyectos de acuerdo con el objetivo de integración que se persigue. En esa línea, el Eje Amazónico ha dividido sus proyectos en 6 grupos, de los cuales el Grupo 2 se encuentra en Ecuador.

 

Grupo 2: Acceso a Hidrovía del Rio Napo (Eje Amazonas). Megaproyecto

El Grupo 2 se denomina Acceso a la Hidrovía del Río Napo, que consiste en el mejoramiento de la red vial ecuatoriana desde los principales puertos marítimos en costa del Océano Pacífico, es decir, el puerto de Esmeraldas (Provincia de Esmeraldas) y Manta (Provincia de Manabí) hacia la ciudad de Francisco de Orellana, más conocida como Coca (Provincia de Orellana), donde se prevé la construcción de un puerto fluvial de transferencia, para ingresar al Río Napo, y a través de éste, al Río Amazonas.

Adicionalmente, el Grupo 2 incluye la construcción de dos aeropuertos internacionales de transferencia de carga: el Aeropuerto de Tena (Provincia de Napo) y el Aeropuerto de Nuevo Rocafuerte (Provincia de Orellana), donde se tiene previsto la construcción de un Centro Binacional de Atención Fronteriza CEBAF con el Perú.

El Grupo 2 de proyectos del Eje Amazónico de IIRSA, denominado Acceso a la Hidrovía del Napo, corresponde, en gran medida al Proyecto Multimodal Manta - Manaos.

Objetivos

El Proyecto Manta - Manaos es un megaproyecto que combina obras se mejoramiento, ampliación y construcción de vías, así como de implementación de hidrovías. Paralelamente, está prevista la construcción de puertos fluviales, pasos de frontera y mejoramiento de puertos marítimos.

Manta – Manaos es considerada como una vía alternativa al Canal de Panamá para las embarcaciones que utilizan sus instalaciones para cruzar del Océano Atlántico al Océano Pacífico, en un tiempo de espera promedio de 45 días. La Manta - Manaos podría ofrecer a las embarcaciones tiempos de hasta 15 días.

Recorrido

El megaproyecto comienza en el Puerto de Manta, en las costas del Océano Pacífico.  Este puerto reúne las características óptimas para el desarrollo del un puerto de transferencia, por ser de aguas profundas.

Este puerto fue concesionado en noviembre de 2006 a la empresa china Hutchinson Port Holdings en cerca de 500 millones de dólares, por 30 años. Esta empresa, también administra los principales puertos asiáticos y en la costa Este de los Estados Unidos (San Francisco).  

Por vía terrestre, el proyecto continúa cerca de la ciudad de Montecristi, también en la provincia de Manabí, donde actualmente se está construyendo el complejo “Ciudad Alfaro[1]” en donde se instalará la Asamblea Legislativa que se elegirá en septiembre de este año.

Continuando por esta ruta, se llega a la ciudad de Portoviejo y luego de atravesar Abdón Calderón, San Sebastián, Pichincha, El Rosario y  Velasco Ibarra (El Empalme), se llega a la ciudad de Quevedo, en la provincia de Los Ríos, atravesándose así, una de las principales zonas bananeras del país.

Luego de Quevedo, se inicia el asenso hacia la serranía ecuatoriana, pasando primero por La Esperanza, Valencia y La Maná, hasta llegar a Tingo y Zumbahua, en la provincia de Cotopaxi.

Luego de atravesar Zumbahua, se llega a Pujilí, famosa por su actividad artesanal cerámica, poblada en su totalidad por indígenas quichuas, al igual que Latacunga.

Desde Latacunga, el proyecto aun no está claramente definido. Existe la posibilidad de llegar a la ciudad de Tena, en el oriente ecuatoriano, en la provincia de Napo, a través de las ciudades de Salcedo, Ambato, Baños y Puyo; o, a través de Salcedo, directamente hasta Tena. 

La primera opción, que es la que actualmente se utiliza, que está totalmente pavimentada, pero tiene el inconveniente que atraviesa las laderas del volcán Tungurahua, en la localidad de Baños, ciudad que actualmente se encuentra en alerta naranja por la actividad del volcán. Es muy frecuente el cierre de esta vía por derrumbes provocados por la actividad sísmica del volcán.

Por otra parte, el tramo entre Baños y Puyo constituye una vía construida en la ladera del acantilado que forma el Río Pastaza, y cuenta con varios túneles que difícilmente permiten el paso de vehículos de gran tamaño.

La otra opción, es el desvío desde la ciudad de Salcedo directamente hasta la ciudad de Tena. Este tramo lleva más de 40 años de construcción, y no ha podido concluirse por lo impenetrable de la selva en medio de estas dos ciudades. Lo impenetrable del territorio ha permitido la conservación de una de las pocas zonas con bosque primario de la amazonía ecuatoriana. Esta zona corresponde al Parque Nacional Llanganates, que es una importante área protegida del país.

Independientemente de la opción que se adopte como parte del proyecto, se llega a la ciudad de Tena, en la amazonia, donde, como parte de IIRSA, se ha proyectado la construcción de un aeropuerto internacional de transferencia de carga.

Obras previstas

De Tena a Coca (en la provincia de Orellana), el proyecto prevé el mejoramiento y ampliación de la actual vía, la misma que constantemente se deteriora por las permanentes lluvias o el desborde de los ríos. Esta vía atraviesa importantes zonas de explotación petrolera, como los Bloques 20 y 29 de la empresa PETROECUADOR. Asimismo, este trayecto atraviesa el Parque Nacional Sumaco-Napo-Galeras, que constituye un área protegida.

El las cercanías de la ciudad de Coca, se ha planificado la construcción de un puerto fluvial de transferencia de carga. Este puerto se construirá en el Río Napo y su construcción incluye un área de almacenamiento y bodegaje en un área de 15 hectáreas, habiéndose previsto el coorespondiente proceso de expropiación. 

Desde el Río Napo, se inicia el trayecto por vía fluvial, atravesando la zona de Pañacocha, donde el gobierno ecuatoriano acaba de autorizar la explotación petrolera. Por esta vía se llega a Tiputini, una de los principales centros poblados de la nacionalidad indígena Huaorani, y finalmente a Nuevo Roca Fuerte, donde se construirá un Centro de Administración de Frontera con el Perú.

Este tramo de la vía fluvial se encuentra en la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno, y se encuentra muy cerca del Parque Nacional Yasuní, considerado cono Reserva de Biosfera por la UNESCO. Dentro del área del Parque Nacional Yasuní se encuentra una zona intangible creada por el Estado ecuatoriano, en la que habitan los pueblos no contactados de los Taromenane y los Tagaeri.

Financiamiento

En cuanto al financiamiento del proyecto, se ha estimado en 700 millones de dólares, según la información oficial de IIRSA, pero se sabe que el costo de este proyecto se aproxima a los 2000 millones de dólares. Actualmente el gobierno de Brasil, a través del BNDES ha mostrado su interés en financiar parte del proyecto, por lo que en el año 2007 ya se han realizado algunas reuniones de cancilleres para tratar este tema.

Coyuntura politica

Desde el mes de Noviembre del año 2007, Ecuador se encuentra en un proceso de trasnformación institucional en el marco de una Asamblea Constituyente. A pesar de la fuerte oposición que ha tenido el Presidente Rafael Correa Ecuador desde que asumió su mandato, principalmente por ciertos grupos económicos qu manejan los medios de comunicación, su partido político, Alianza Pañis, obtuvo una amplia mayoría en las elecciones para la Asamblea Constituyente.

De esta manera, en aplicación de los plenos poderes que tiene esta Asamblea, establecidos en el estatuto con el que se convocó a las elecciones que designó a sus integrantes, en Diciembre declaró el cese del Congreso Nacional, y asumió, a través de una Comisión Legislativa que ha empezado a apobar algunas iniciativas legales, enviadas por el Poder Ejecutivo, y que el Congreso Nacional cesado no aprobó en su momento. Esta situación ha vuelto a levantar las críticas sobre el Gobierno, en el sentido que la Asamblea se estaría irrogando funciones para las cuales no tiene facultades.

Esta situación, ha obligado a los partidos políticos y grupos económicos a los que representan a diseñar estrategias agresivas en contra del gobierno con el fin de debilitarlo con miras al referndum que aprobará la nueva Constitución Política.

Uno de los principales focos de oposición al gobierno se encuentra en la provincia del Guayas, último bastión del Partido Social Cristiano, que gobernó el país en la década de los 80 y cuyo desgaste político y falta de renovación de liderazgo ha provocado la pérdida de la hegemonía política que tradicionalmente mantuvo.

Este partido ha representado tradicionalmente los intereses económicos de ciertos grupos de Guayaquil, los mismos que se relacionan con la actividad comercial consecuencia del puerto del mismo nombre.

Tradicionalmente, el puerto de Guayaquil ha sido el principal puerto marítimo del país, lo que ha dinamizado la economía de esta ciudad convirtiéndola en el principal centro económico del país, lo que contribuyó a una rivalidad con la ciudad de Quito, capital del país, y al surgimiento de regionalismos y pugnas entre la costa y la sierra ecuatoriana.

En esa línea política, es clara la posición del gobierno de enfrentar al único líder de este partido, el alcalde de Guayaquil, quien goza de más del 80% de aceptación en esa provincia. Para ello, el gobierno ha adoptado una serie de medidas tales como el cuestionamiento a la concesión del puerto de Guayaquil y el impulso al proceso de concesión del Puerto de Manta, en la provincia de Manabí, que finalmente fue adjudicado a la empresa Hutchinson, una de las principales operadoras portuarias del mundo, y que ha previsto grandes inversiones en el puerto adquirido.

Asimismo, el gobierno está impulsando una serie de obras en la provincia de Manabí, con el fin de contrapesar la hegemonía económica y política de Guayaquil en la costa ecuatoriana. Así ha proyectado la construcción de una refinería de petróleo, con financiamiento del gobierno venezolano, ha iniciado la construcción de la carretera que une el puerto con el aeropuerto de Manta, con lo cual, dio inicio oficial a la construcción de la Manta – Manos.

Por otro lado, se ha construido en Montecristi (también en la provincia de Manabí) el complejo Ciudad Alfaro, donde se reune la Asamblea Constituyente y finalmente, con el fin de obtener réditos electorales en el sector pesquero artesanal de Manabí, emitió un decreto que despenaliza la pesca incidental de tiburón, lo cual ha sido sumamente cuestionado por el sector ambientalista del país.

En el caso de la industria petrolera, el gobierno ha anunciado su interés por explotar el campo petrolero Ishpungo – Tambococha – Tiputini, conocido como el ITT. El ITT se encuentra dentro del Parque Nacional Yasuní y constituye la principal fuente de reservas de crudo pesado de petróleo del país.

El gobierno ha estimado que la explotación de estas reservas podría representar unos 700 millones de dólares al año y ha lanzado, a nivel internacional, una campaña para la conservación en suelo de estas reservas a cambio de la operación internacional por la mitad de este monto, es decir 350 millones de dólares. Hasta el momento sólo el gobierno español se ha pronunciado a favor, ofreciendo para el primer año 5 millones de dólares.

El gobierno, por tanto, se encuentra presionado ante la posibilidad de la explotación del ITT. Por un lado, considerando el precio del petróleo en el mercado mundial, podría representar importantes ingreso para el país, que podrían servir para cubrir el incremento en el gasto corriente producto de la política social del gobierno (incremento del bono de la pobreza, subsidio a la luz eléctrica, subsidio al gas, etc.).

Por otro lado, está la presión de las empresas petroleras, sobretodo de aquellas que construyeron a finales de la década pasada el Oleoducto de Crudos Pesados OCP, previendo la explotación futura del campo ITT. Este oleoducto, en la actualidad, está utilizado en un 35% de su capacidad por lo que las empresas que lo construyeron requieren de la explotación de este campo para obtener el máximo beneficio a su inversión. Además, al ser los propietarios del OCP, podrán ofrecer las mejores condiciones para el Estado en caso de una eventual licitación. Por estas razones, Rafael Correa ha dado plazo hasta el mes de octubre para que se forme el fondo de 350 millones de dólares, vencido el cual, se iniciaría el proceso de licitación petrolera, aunque ha anunciado que se haría con la mejor tecnología de que se dispone para minimizar los impactos ambientales.

Conclusiones

• A pesar de ser un proyecto prioritario para el gobierno, la información de la que se dispones sobre Manta – Manos es muy restringida.
• Siendo un proyecto de importantes impactos económicos, sociales y sobretodo ambientales, preocupa el hecho que se le maneje desde una óptica política.
• No existen estudios sobre la navegabilidad del Río Napo.
• En Perú se está construyendo un proyecto similar, a través de los ríos Marañón y Huallaga, donde se construirían los puertos de Yurimaguas y Sarameriza. A partir de estos puertos, ya se inició la construcción de carreteras hasta el puerto de Paita en el Pacífico.
• El proyecto peruano, así como la ampliación del Canal de Panamá, ya en ejecución, podrían afectar la rentabilidad del proyecto.

Artículo escrito por Gonzalo Varillas Cueto, asesor en Políticas y Legislación Ambiental de la Corporación de Gestión y Derecho Ambiental ECOLEX (www.ecolex-ec.org) y parte del equipo de investigación de BICECA

Notas